Forest wygrywa na Wembley. Historyczny awans

Znamy już wszystkich uczestników przyszłorocznego sezonu w Premier League. Najlepszą ligę świata opuści Watford, Norwich City oraz Burnley FC. W ich miejsce do elity dołączy Fulham, Bournemouth i Nottingham Forest. Ci ostatni musieli wywalczyć swoje miejsce w barażach, w których musieli pokonać Sheffield United oraz Huddersfield. The Terriers ulegli w niedzielę piłkarzom Forest 0:1 po pełnym napięcia finale na londyńskim Wembley. Przed Nottingham pierwszy sezon w elicie od 23 lat.

Trzeba przyznać, że baraże w Championship rzadko kiedy wzbudzają tyle uwagi co w tym roku. Wszystko właśnie przez udział Nottigham Forest. Chociaż ich wczorajsze spotkanie z Huddersfield odbywało się na neutralnym gruncie, to ciężko nie odnieść wrażenia że spora część kibiców na całym świecie trzymała kciuki za Tricky Trees. Co sprawia, że zespół z West Bridgford wzbudza tyle emocji?

Zapomniany gigant

Chociaż w niższych ligach całej Europy znajduje się wiele uznanych i utytułowanych marek, to nawet na ich tle Forest był wyjątkowy. Angielski zespół był bowiem jedną z dwóch drużyn znajdujących się poza pierwszoligowym futbolem, które mają w swojej gablocie Puchar Europy (drugim zespołem jest niemiecki Hamburger SV). Drzewka zdobywały ten tytuł dwukrotnie – w 1979 i 1980. W złotej erze klubu Anglicy zdobyli też mistrzostwo kraju (1978), Superpuchar Europy (1979), Puchar Ligi Angielskiej (1978, 1979) oraz Tarczę Dobroczynności (1978).

Do licznych sukcesów udało się jeszcze nawiązać w latach 1989/1990, kiedy to Nottingham dwa razy zdobywało Puchar Ligi Angielskiej, jednak później przyszła posucha. Punktem kryzysowym był sezon 98/99, w którym to Forest spadło z Premier League. W tamtym czasie Nottingham miał za sobą już kilka spadków, dlatego spodziewano się, że klub względnie szybko powróci do elity.

Zobacz też: Premier League na finiszu. Kto sięgnie po tytuł? Liverpool czy Manchester City?

Spadek sprawił, że legendarny zespół wchodził w XXI wiek z ogromnymi problemami finansowymi. Sytuacja w klubie była tak opłakana, że doprowadziła do kolejnego spadku w 2005 roku. Tym samym Forest stało się pierwszym zdobywcą Pucharu Europy w historii, które spadło do 3. poziomu rozgrywek krajowych. Do Championship wrócili dopiero w 2008 roku. Teraz, 14 lat od powrotu na zaplecze, i aż 23 od spadku, Tricky Trees staną do walki z najlepszymi zespołami w Anglii. Chociaż kibice i właściciele na pewno mają ambicje na odbudowanie potęgi, ciężko jednak myśleć o Forest inaczej niż o zespole, który do samego końca będzie walczyć o utrzymanie. Jak mawia jednak klasyk, nie od razu Rzym zbudowano…