System obrony MIM-104 amerykańskiej produkcji jest jednym z najlepszych systemów rakietowych ziemia-powietrze na świecie. Pierwsze plany stworzenia zaawansowanych pocisków ziemia-powietrze rozpoczęły się w 1961 r. w USA, to właśnie wtedy podjęto decyzje o zastąpieniu dotychczasowego systemu MIM-23 Hawk.

Nowy system był tworzony, a następnie rozwijany przez blisko 20 lat, aż wreszcie w 1984 r. do jednostek bojowych trafiły pierwsze systemy Patriot.

System Patriot składa się z trzech części: stanowiska dowodzenia AN/MSQ-104, radaru matrycowo-fazowanego oraz wyrzutni rakiet M-901. Siłą systemu jest to, że może on funkcjonować dwóch trybach – automatycznym oraz w oparciu o komendę operatora. Zawarty w radarze radiolokator może śledzić jednocześnie aż 120 celów, a potem naprowadzić na nie 9 pocisków.

Funkcjonowanie rakiety jest dosyć proste, a opiera się na działaniu autopilota. Gdy rakieta wystartuje jest naprowadzona na wcześniej ustaloną trajektorię. Następnie radar przechwytuje pocisk jednocześnie śledząc cel rakiety. Wtedy do gry wchodzi komputer, który na bieżąco koordynuje trajektorię pocisku, aby ten mógł trafić w ruchomy cel.

Doświadczenie bojowe systemu

Chrzest bojowy system Patriot zaliczył w trakcie wojny w Iraku. To właśnie wtedy system został użyty blisko 40 razy do zwalczania irakijskich rakiet. Był on stosowany do obrony terytorium Izraela oraz Arabii Saudyjskiej, która należała do koalicji wymierzonej przeciwko Irakowi.

Patriot pełnił kluczową rolę przede wszystkim w celu utrzymania się koalicji przeciwko Irakowi. Saddam Husajn za wszelką cenę chciał włączyć do wojny Izrael, a co najprawdopodobniej doprowadziłoby do rozpadu koalicji państw arabskich. Chciał on tego dokonać poprzez przeprowadzenie ataku rakietowego na terytorium tego kraju. To właśnie systemy Patriot zapobiegły irakijskiej prowokacji.

Obecni posiadacze

System Patriot trafił do wielu krajów sprzymierzonych ze Stanami Zjednoczonymi. Możemy do nich zaliczyć przede wszystkim: Izrael, Holandię, Niemcy, Japonię, Arabię Saudyjską, Kuwejt, Jordanię, Tajwan, Grecję, Hiszpanię, Koreę Południową, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Katar, Rumunię, Szwecję, Egipt oraz właśnie Stany Zjednoczone.